Yvonne Keuls

In Memoriam Yvonne Keuls

Op 16 november 2025 overleed Yvonne Keuls op 93-jarige leeftijd na een kort ziekbed in haar woonplaats Den Haag. Ze schreef meer dan 90 boeken, toneelstukken, hoorspelen en romanbewerkingen voor televisie en radio.

Yvonne Keuls (meisjesnaam: Bamberg) werd in 1931 geboren in Batavia (nu: Jakarta) in voormalig Nederlands-Indië en kwam op zevenjarige leeftijd naar Nederland.

Vorig jaar hield ze samen met haar kleindochter Babiche een toespraak tijdens de Nationale Herdenking 15 augustus 1945 bij het Indisch Monument in Den Haag. Ze vertelde toen het verhaal van haar schoonvader Aat en de 1000 van Amahai, de duizend krijgsgevangenen die door Japan met een hellship op transport werden gesteld om dwangarbeid te verrichten op het eiland Ceram.

Zelf maakte ze als kind de Tweede Wereldoorlog niet in Nederland-Indië maar in Nederland mee. Haar vader Samuel Bamberg was Joods en zou de oorlog niet overleven. Haar echtgenoot Rob Keuls, met wie ze na de oorlog in Den Haag trouwde, maakte wel de Japanse bezetting in een jongenskamp mee.

De verhalen van haar echtgenoot, haar schoonfamilie, maar ook die van haar eigen Indische familieleden die pas na de oorlog naar Nederland kwamen, maakten haar bewust van de verschrikkingen van de Tweede Wereldoorlog elders in de wereld, vertelde ze in 2013 tijdens de nationale herdenking op 15 augustus bij het Indisch Monument. Ook toen al wees ze op het belang van het blijven vertellen van oorlogsverhalen aan de volgende generaties en begrip te tonen voor het oorlogsleed elders in de wereld.

Ook in haar werk was haar maatschappelijke betrokkenheid was groot. Al sinds de jaren 70 zette zich in voor kinderen met problemen en werkte ze in een opvanghuis voor thuisloze jongeren. Over haar ervaringen schreef ze boeken als Jan Rap en z’n maat, De moeder van David S. en Het verrotte leven van Floortje Bloem, die in veel talen werden vertaald en waarmee ze bij een groot publiek bekend werd.

Na een eerste bezoek aan Indonesië in 1985 werd haar Indische achtergrond ook een inspiratiebron voor haar werk. Het leidde tot haar bekendste Indische boeken Mevrouw mijn moeder en Indische tantes. Daarin brengt ze op een hartverwarmende manier een eerbetoon aan haar Indische moeder en tantes, die hun geboorteland moesten verlaten en hier een nieuw bestaan opbouwden.

In Den Haag kregen de Indische tantes uit haar boeken een standbeeld. Zelf bouwde ze een monument met het indrukwekkende oeuvre dat ze achterliet. Veel van haar romans werden bekroond en behoren tot de klassiekers van de Nederlandse literatuur.

Wij wensen familie, vrienden en anderen naasten van Yvonne Keuls veel sterkte.